C'est l'histoire à la fois simple et fabuleuse d'un petit village ukrainien.
C'est aussi l'histoire fantastique d'un amour tendre et passionné qui vaincra les forces maléfiques.
Pour séduire Solokha, une paysanne un peu sorcière, le Diable vole pour elle un croissant de lune au ciel. Mais leur idylle est dérangée car, ce soir-là, de nombreux prétendants se pressent dans la maison de Solokha.
Pour éviter qu'ils ne se voient, elle les cache les uns après les autres dans de gros sacs.
Dans sa précipitation, elle enferme aussi le Diable.
De son côté, Vakoula, le forgeron du village, est amoureux de sa capricieuse dulcinée Oksana.
Pour conquérir son cœur, il devra aller récupérer les chaussures en or de l'impératrice Catherine.
Par touches successives, cette allégorie toute en nuances poétiques nous distille à profusion l'humeur et l'humour joyeux de cette veille de Noël où les jeunes gens vont chantant des koliadki sous les fenêtres éclairées des maisons pour y recevoir des cadeaux.
Petit à petit, nous entrons dans ce que nous pourrions appeler l'approche des mystères avec son lot d'apparitions miraculeuses et de supercheries.
Passions, intrigues, aventures rocambolesques, jeux, poursuites effrénées, abondance de couleurs, de musiques et de danses nous emportent dans le joyeux tourbillon d'une fête populaire.
Ce pur chef-d'œuvre effleure le rêve et met l'accent sur le ridicule des passions qui possèdent les hommes.
Metteur en scène, fervent défenseur d'un art populaire, Sergueï Yachine possède le ton juste pour nous transmettre la profondeur de la Russie des petites gens. Avec une verve et une qualité d'observation hors du commun, ce prestidigitateur nous fait comprendre et ressentir que derrière la réalité, souvent représentée sous des dehors apparemment naïfs, se dissimule l'expression du vrai sens de la vie.

Durée : 2 h 30 avec entracte